Kéfir de la A a la Z: guía para principiantes

El kéfir, un plato común en muchas culturas del mundo, ha ganado una enorme popularidad en la comunidad de la salud natural y sostenible. ¿Eres intolerante a la lactosa o simplemente no te gusta el sabor o el olor de la leche? Pues bien, esta es la alternativa que estabas buscando para tu ingesta de proteínas y calcio.

Curiosamente, sus granos se parecen a los de la coliflor cocida. Las bacterias y levaduras que contiene varían según cómo se prepare. Es rico en probióticos y minerales, por lo que es excelente para la salud intestinal y la digestión. De hecho, mucha gente piensa que es más rico en nutrientes que el yogur.

Pero, ¿a qué se debe todo este revuelo? ¿Vale la pena? Descubramos todos los pros y los contras del kéfir.

¿Qué es el kéfir?

El kéfir es un alimento o bebida fermentada que se elabora a partir de granos de kéfir, generalmente utilizando leche como base. Su sabor es similar al del yogur, pero un poco más ácido.

Puedes pensar en los granos de kéfir como si fueran una colonia. Están compuestos por una colección simbiótica de bacterias que incluyen bacterias de ácido láctico (Lactobacillus, Lactococcus, Leuconostoc) , levaduras (Kluyveromyces, Candida, Saccharomyces y Pichia) y, a veces, bacterias de ácido acético (Acetobacter).

Es esa combinación de bacterias y levadura lo que hace que el kéfir sea más saludable que otros productos a base de leche.

¿De dónde viene el kéfir?

El origen del kéfir se remonta a la región de Elbrus, en las altas montañas de la región de Karachay y Balkaria, en el norte del país, de donde es originario. Se extendió a Rusia a principios del siglo XX y desde entonces se ha extendido por todo el mundo.

Al igual que el yogur diluido, el kéfir es un tipo de bebida láctea fermentada. Históricamente, se elaboraba combinando leche de vaca con los granos de kéfir, que son una mezcla compleja de bacterias y otros microorganismos. Se consume ampliamente en Eurasia occidental como bebida para el desayuno, el almuerzo o la cena.

¿Qué son los granos de kéfir y dónde conseguirlos?

Durante miles de años, la gente ha elaborado kéfir a partir de un conjunto natural de bacterias, levaduras y otros microorganismos conocidos como "granos" de kéfir. Tienen un aspecto similar al de la coliflor y crecen relativamente rápido, por lo que se pueden utilizar una y otra vez.

Puedes preguntar a alguien de tu comunidad si te pueden dar algunos granos para empezar tu propio cultivo. Basta con unos pocos. Si no, puedes conseguir kéfir natural en tiendas especializadas o por Internet. Para principiantes absolutos, recomendamos el kit de inicio de kéfir con leche de Fairment porque es orgánico y contiene todo lo que necesitas para empezar a fermentar fácilmente.

Beneficios del kéfir para la salud

Comer alimentos fermentados, como el kéfir, puede ayudar a mejorar la diversidad de bacterias beneficiosas en el microbioma intestinal, que es un grupo único de microorganismos que habitan allí. Un microbioma intestinal más diversificado es más saludable para usted, ya que contiene un espectro más amplio de microorganismos "buenos" que realizan actividades importantes en su cuerpo.

El kéfir contiene millones de probióticos, que son bacterias que pueden aportar beneficios a la salud. También tiene un bajo contenido de lactosa y un alto contenido de vitaminas y minerales beneficiosos.

Muchas de las bacterias probióticas del kéfir son especialmente aptas para vivir en las circunstancias potencialmente adversas del intestino. Existen afirmaciones y evidencias de que el kéfir puede mejorar los niveles de colesterol, la presión arterial, la regulación del azúcar en sangre y la pérdida de peso.

Beneficios de un vistazo

• Tiene propiedades antibacterianas y anticancerígenas.
• Puede mejorar la salud ósea y la osteoporosis.
• Reduce las imperfecciones y estimula una piel más sana. Contiene probióticos a base de ácido hialurónico que ayudan a la cicatrización de heridas.
• Puede prevenir el cáncer y tratar enfermedades digestivas como úlceras y deposiciones.
• Puede mejorar los síntomas de la alergia y el asma.
• Metaboliza el colesterol y fortalece el sistema inmunológico.

Podría haber algunos efectos secundarios

Como dice el refrán, todo en exceso es malo. Si consumes demasiado Kefit, puedes experimentar hinchazón o gases, además de calambres o náuseas. También puedes sufrir estreñimiento. Sin embargo, tan solo de 1 a 3 tazas diarias parecen una cantidad moderada aceptable para evitar estos síntomas.

Debido a la gran cantidad de probióticos, el kéfir puede no ser bueno para todos. Por ejemplo, las personas con sistemas inmunológicos debilitados no deberían consumirlo. Si está recibiendo o está recibiendo quimioterapia, no debería consumir kéfir en absoluto.

Las personas alérgicas a la leche de vaca no deben consumir kéfir elaborado a partir de leche de vaca. Pueden sustituirlo por la versión en agua (más información a continuación).

Debido a que el proceso de fermentación reduce gran parte de la lactosa, algunas personas con intolerancia leve a la lactosa aún pueden tolerar el kéfir.

¿Cómo hacer Kéfir?

Hacer kéfir es muy fácil. Aquí te contamos cómo lo hace nuestra fundadora Lola.

• Colocar los gránulos de bacterias del kéfir en un frasco o recipiente de vidrio y cubrirlo con leche, dejando unos dedos de aire para que respire. Cerrar el frasco sin apretar.
• Mantenlo a temperatura ambiente y en un lugar oscuro. Si no tienes un lugar oscuro, puedes tapar el frasco con algo (como un calcetín).
• Mantén los granos en la leche hasta que cambie de consistencia, tendrá aspecto de yogur. Suele tardar entre 24 y 48 horas, dependiendo de la cantidad de leche que le des.
• Utiliza un colador de plástico para colar la bebida de kéfir en un vaso o bol. Puedes removerla ligeramente con una cuchara de plástico si es necesario, pero ten cuidado de no romperla. No debes utilizar una de metal.

Consejos importantes para recordar

Lola es una consumidora habitual de kéfir casero. Lo hace con regularidad porque le ayuda a combatir las alergias y el sistema inmunológico. También comparte algunos consejos y trucos a tener en cuenta a la hora de preparar y mantener el kéfir.

• No utilice metal, sólo vidrio, cerámica, madera y plástico.
• Lo ideal es utilizar leche de vaca entera, pero también funcionan otros tipos de leche. Las leches vegetales no funcionan tan bien.
• Cuanto más tiempo lo dejes más espeso y ácido quedará.
• Se necesita un tiempo para acostumbrarse a la cantidad de leche y al tiempo que necesita para fermentar. Es mejor empezar con pequeñas cantidades.
• Si olvidas cambiar la leche durante unos días y se vuelve demasiado ácida, no te preocupes: simplemente fíltrala como de costumbre, desecha la bebida y reemplaza las bacterias en la nueva leche. El kéfir puede tardar varios días en recuperarse.
• Si estás de vacaciones puedes guardarlo en el frigorífico para ralentizar el proceso de fermentación, puede tardar unos días en volver a la normalidad.
• A medida que crece, el proceso de fermentación se vuelve más rápido.
• Puedes utilizar el kéfir del mismo modo que lo harías con el yogur normal: beberlo, combinarlo con frutas o frutos secos, comerlo con cereales, etc. Si no te gusta el sabor ácido, añade un poco de azúcar o miel.

¿Cómo hacer queso con kéfir?

También puedes preparar fácilmente queso fresco con tu bebida de kéfir. Una vez que hayas filtrado la bebida, colócala en un colador de tela y déjala reposar durante unas horas hasta que se haya escurrido todo el líquido.

Y listo, ya tienes listo tu queso crema casero... Y no tires ese líquido que sobra, que es el suero de la leche , que también está lleno de bondades!!

¿En qué se diferencia el kéfir del yogur?

Muchos piensan que, como ambos son productos lácteos fermentados, son lo mismo. Pero eso no es cierto. Algunos incluso suponen que el kéfir es un tipo de yogur, lo cual tampoco es cierto. El yogur está hecho de bacterias y es un producto lácteo fermentado. El yogur se puede preparar tanto a temperatura ambiente como en condiciones de calor debido a los diferentes tipos de bacterias presentes en él, llamadas mesófilas y termófilas.

Por otro lado, el kéfir es un cultivo simbiótico de bacterias y levaduras. Por lo general, se prepara mejor a temperatura ambiente fresca y en un espacio oscuro. Sus granos no soportan las altas temperaturas, ya que matarían todas las bacterias beneficiosas.

El yogur tiene un sabor más suave en comparación con el fuerte sabor ácido del kéfir. La mayoría de las personas beben kéfir y comen yogur. Sin embargo, su consistencia se puede manipular durante el cultivo.

Lamento herir sus sentimientos, pero el " yogur de kéfir " no existe. Solo existe el kéfir o el yogur.

¿Existe también el kéfir de agua?

Sí. El kéfir de agua, a veces llamado tibicos, abejas de California, cristales de agua japoneses y muchos otros nombres, es un tipo de bebida carbonatada fermentada hecha a partir de granos de kéfir de agua. Se cree que existe desde fines del siglo XIX.

El kéfir de agua se elabora mezclando agua azucarada o jugo de frutas con granos de kéfir de agua, un cultivo de bacterias y levadura. La mezcla suele fermentarse durante 24 a 48 horas para crear una bebida probiótica rica en bacterias beneficiosas.

El kéfir de agua tiene un sabor ligero y refrescante, como el de un refresco o una bebida alcohólica diluida. El proceso de fermentación produce un sabor ligeramente ácido y burbujas. Cuanto más tiempo se deja reposar la mezcla, más ácido se vuelve el sabor.

El kéfir procesado

Hoy en día, se pueden comprar bebidas de kéfir en el supermercado, pero ¡cuidado!, es probable que estén muy procesadas y tengan azúcares y conservantes añadidos. Por eso, siempre que sea posible, es mejor prepararlas en casa.

El kéfir procesado suele perder su contenido probiótico natural debido a la pasteurización y la esterilización a altas temperaturas, lo que reduce los beneficios para la salud y los cultivos vivos que promueven la salud intestinal.

Además, en los productos procesados ​​se suelen encontrar azúcares añadidos, sabores artificiales y conservantes que son perjudiciales para la salud y el bienestar general.

Así que prepara tu kéfir en casa y ¡disfrútalo!

Hola, soy Jahnvi Vyas. Tengo una maestría en ciencias ambientales y mi amor por la naturaleza me inspira a ser una persona más sustentable. También soy editora y me apasionan los gráficos y la edición de videos, y trato de aprender cosas nuevas.