Amazon: ¿De villano medioambiental a gigante verde?

En un mundo en el que la comodidad suele triunfar sobre la conciencia, el gran mercado de Amazon se alza como un imponente monolito del consumismo. Durante años, muchas personas con conciencia ambiental y social, incluido yo, hemos evitado sus pasillos digitales debido a las abrumadoras preocupaciones sobre sus dudosas prácticas ambientales y laborales. Sin embargo, los acontecimientos recientes sugieren que la bestia minorista podría estar dando un giro, lo que impulsa una reevaluación de su impacto y nuestra relación con ella. Así que tal vez sea hora de echarle otro vistazo a Amazon y ver si se está convirtiendo en un amigo del medio ambiente y de las personas.

El pasado no tan bueno

Abordemos el tema candente: el historial de Amazon en materia de responsabilidad social y medioambiental no ha sido precisamente estelar. Desde informes sobre embalajes excesivos hasta acusaciones de malas condiciones laborales en sus centros logísticos, la empresa se ha encontrado a menudo en el punto de mira de las críticas.

¿Recuerdas aquellos días en los que pedir tres artículos daba como resultado una avalancha de cajas de cartón que llegaban a tu puerta? Era como si Amazon tuviera una venganza personal contra los árboles. Y no me hagas hablar de la huella de carbono de esas entregas ultrarrápidas de Prime con devoluciones gratuitas.

No hay duda de que todo está pensado para ofrecer la mejor experiencia de compra, pero cuando veo determinados comportamientos de consumo, se me ponen los pelos de punta. Basta con ver las colas en las oficinas de correos con gente devolviendo decenas de paquetes de artículos. O mi favorito personal, gente que pide artículos solo para hacerse un selfie para sus seguidores de Instagram.

Fotografía de Cottonbro Studio en Pexels.com

Me pregunto si este “excelente servicio al cliente” y esta “extrema facilidad y conveniencia” en las compras en línea no están creando hábitos poco saludables para nosotros y nuestro planeta.

Luego estaban las historias desgarradoras de empleados de almacén sometidos a condiciones de trabajo extenuantes, con informes de descansos inadecuados, salarios ridículos y cuotas de productividad poco realistas. La búsqueda de eficiencia de Amazon parecía lograrse a expensas del bienestar de su fuerza laboral.

Fue por estas razones que dejé de comprarles regularmente hace años, solo compré esporádicamente cuando no podía encontrar los productos que necesitaba en ningún otro lado. Una de mis últimas compras fue una batería de repuesto para mi teléfono que cambié orgullosamente yo misma 💪.

Los vientos del cambio en Amazon

Pero como estoy tratando de ser menos crítico y más comprensivo en lo que respecta a mi actitud hacia la vida sostenible, decidí reservarme mi juicio. En los últimos tiempos, no pude evitar notar varias iniciativas fuertemente publicitadas por Amazon, destinadas a mitigar su impacto en el planeta y su gente. Así que decidí echarle un segundo vistazo, querido lector, porque hay un rayo de esperanza en el horizonte.

Programa Amazon Renewed

En primer lugar, hablemos del programa Amazon Renewed. En nuestra tienda Green Cloud Nine ya promocionamos marcas de productos reacondicionados como SMAAART porque las iniciativas de renovación dan a los productos electrónicos reacondicionados una nueva vida, evitando que terminen en vertederos y ofreciendo a los consumidores conscientes del presupuesto una opción más sostenible. Es como darles a los dispositivos una segunda oportunidad de ser felices, y ¿a quién no le gusta una historia de redención conmovedora? Entonces, tenía mucha curiosidad sobre cómo funciona este programa de Amazon:

Según Amazon:

"Los productos que se venden en Amazon Renewed son inspeccionados y probados profesionalmente por un fabricante calificado por Amazon y un proveedor con un rendimiento controlado. Si adquirimos productos de un vendedor externo, este prueba e inspecciona el producto".

Parece que Amazon es muy estricto con los criterios que deben cumplir estos proveedores, lo que siempre es bueno para nosotros, los clientes. Los productos estarán completamente funcionales y, según su estado estético y funcional, se clasificarán en diferentes categorías: Premium, Excelente, Buen estado o Aceptable.

Respaldan todo el proceso con una garantía del proveedor de 90 días si el producto presenta fallas, defectos o no funciona como se esperaba. La garantía puede ser incluso más larga para los artículos renovados premium y la política de devolución estándar de Amazon sigue aplicándose. Todos estos pasos funcionan para brindar seguridad a los clientes en caso de que los artículos no se reacondicionen correctamente.

También un mercado de segunda oportunidad para Amazon

Luego está la incursión de Amazon en el mundo de los productos de segunda mano.

Aproximadamente el 90% de mis compras son de segunda mano, la mayoría de ellas las hago en tiendas de segunda mano de la ONG local. Las apoyo porque con la tienda crean empleo femenino. Lo que no puedo encontrar localmente lo busco en tiendas de segunda mano en línea como Momox Fashion o Vinted. Y, por supuesto, también vendo o dono los artículos que ya no puedo usar.

Tal vez la motivación de Amazon para ofrecer una plataforma a los vendedores para que vendan sus productos usados ​​fuera económica. Puedo imaginar que quieran aprovechar el floreciente y rentable mercado de las compras sostenibles. Pero sea como sea, es una situación en la que todos ganan. Los compradores pueden conseguir una ganga y al mismo tiempo reducir su huella ambiental, los vendedores ganan unos dólares y Amazon disfruta del resplandor del emprendimiento ecológico.

Me pareció interesante que el programa Second Chance de Amazon no se limite a comprar artículos usados, sino que también haya incluido varias secciones completas:

1 Reparaciones

Ya sea que estos sean realizados por proveedores de servicios externos o por usted mismo, puede explorar sus opciones.

2 Reciclar y comercializar

Esto se aplica principalmente a productos electrónicos, pero en algunos países ofrecen la posibilidad de reciclar incluso envases de bebidas.

3 Y no nos olvidemos de los programas de embalaje de Amazon

El objetivo de estas medidas es minimizar los residuos y maximizar la eficiencia. Desde embalajes que no generan frustraciones hasta iniciativas como "Envío en el propio contenedor", la empresa finalmente reconoce que, en lo que respecta a los materiales de embalaje, menos es más. Es un pequeño paso, tal vez, pero un paso en la dirección correcta.

Dando crédito a quien crédito merece pero...

Pero quizás el plato fuerte de la nueva conciencia ambiental de Amazon sea su Compromiso Climático . Al comprometerse a alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2040 e invertir en iniciativas de energía renovable, la empresa está dando señales de su intención de tomar en serio el cambio climático. Es como ver a un gigante corporativo embarcarse en una odisea verde, con velas alimentadas por energía solar y tripulantes neutros en carbono. Estos cambios presentan una propuesta emocionante que tengo la intención de seguir de cerca.

Ahora bien, antes de que se apresure a añadir ese nuevo y reluciente dispositivo a su carrito, detengámonos un momento para reflexionar. Sí, Amazon parece estar dando pasos hacia la sostenibilidad, pero no nos dejemos llevar todavía. El lavado de imagen ecológico (la práctica de engañar a los consumidores haciéndoles creer que los productos o las políticas de una empresa son más respetuosos con el medio ambiente de lo que son) sigue siendo una preocupación muy real.

Así pues, si bien debemos elogiar a Amazon por sus esfuerzos para reducir su huella ambiental y mejorar sus prácticas sociales, también debemos recordar que debemos observar con ojo crítico sus acciones. Las acciones hablan más que las palabras, y sólo el tiempo dirá si Amazon está verdaderamente comprometida con su nuevo espíritu ecológico o si se trata simplemente de una estrategia de marketing inteligente.

Mantengamos una mente abierta y un ojo crítico

En la historia en constante evolución del impacto de Amazon en el planeta, parece que hemos llegado a un punto de inflexión. Si bien no olvidaremos fácilmente las transgresiones pasadas de la empresa, sus recientes iniciativas en materia de sostenibilidad y responsabilidad social ofrecen un rayo de esperanza.

Como consumidores, tenemos el poder de dar forma al futuro del comercio apoyando a las empresas que priorizan a las personas y al planeta. Así que, la próxima vez que te encuentres navegando por los estantes virtuales de Amazon, recuerda mantener la mente abierta, un ojo crítico y quizás una pizca de optimismo. Eso es lo que mi equipo y yo también haremos: seguir el camino de Amazon hacia la sostenibilidad. Después de todo, incluso los ríos más caudalosos pueden cambiar de rumbo con un poco de ayuda de las corrientes del progreso.

Nos mantendremos fieles a nuestros valores y seguiremos promoviendo productos de empresas pequeñas, innovadoras y sostenibles para apoyar una prosperidad equilibrada. Dicho esto, también podemos recomendar algunos productos que creemos que respaldan nuestra misión de facilitar la vida sostenible, incluso si sus proveedores han elegido Amazon como su plataforma de distribución, porque entendemos lo complejo y difícil que es para las pequeñas empresas poseer sus propios canales de distribución. Esperamos que comprenda nuestra posición.

Lola es la fundadora de Green Cloud Nine . Amante de la naturaleza y activista medioambiental desde adolescente, Lola siempre ha sido una gran fanática de la agricultura familiar y está continuamente experimentando y encontrando su manera de ser más autosuficiente y sostenible.