Von ESG-Standards zur Praxis: Über den Tellerrand hinausblicken

Von europäischen mittelständischen und großen Unternehmen weltweit wird erwartet, dass sie zunehmend internationale Rahmenbedingungen für die Unternehmensberichterstattung, wie beispielsweise die EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung (CSRD), einhalten. ESG-Standards werden für Nachhaltigkeitsexperten immer mehr zum zentralen Bestandteil des Reflexionsprozesses. Dies gilt insbesondere angesichts des typischerweise hektischen Arbeitsalltags in den Büros, nachdem die Nachhaltigkeits- und Prüfungsabteilungen mit der Erstellung ihres Jahresabschlusses begonnen haben.

ESG-Berichterstattung (Umwelt, Soziales und Unternehmensführung) wird sowohl in der Wirtschaft als auch im Hochschulbereich betrieben. Wenn Unternehmen sich zu ESG-Maßnahmen verpflichten, werden ihre Geschäftstätigkeiten durch Nachhaltigkeitskennzahlen untermauert, was einen Mehrwert für ihr Unternehmen schafft.

Sie werden vielleicht feststellen, dass ESG-Standards für Universitäten anders funktionieren können. Dasselbe gilt für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) und Startups. Wenn Sie an einer ESG-Bewertung für Ihre berufliche Tätigkeit oder Ihr Projekt interessiert sind, stehen Ihnen detaillierte Verfahren zur Verfügung. Zunächst einmal lassen sich ESG-Prinzipien an die individuellen Merkmale und Prioritäten eines Unternehmens oder einer Organisation anpassen.

Die Grundlagen der ESG-Standards überdenken

Rahmenbedingungen für die Einhaltung der Vorschriften

Die Einhaltung von ESG-Standards erfordert ein validiertes Rahmenwerk und einen Berichtsstandard, der zum Profil eines Unternehmens passt. Die Art der in einem Unternehmen bewerteten Risiken bestimmt die Wahl des Rahmenwerks und der Standards. Zu den bekanntesten Rahmenwerken zählen die Global Reporting Initiative (GRI), das Sustainability Accounting Standards Board (SASB) und der International Integrated Reporting Council (IIRC). Jedes dieser Rahmenwerke und Standards bietet strukturierte Kriterien für effektive ESG-Bewertungen und -Berichte.

In diesem Artikel werden wir verstehen, welche ESG-Komponenten für inhabergeführte Unternehmen, KMU, Startups und gemeinnützige Organisationen zu berücksichtigen sind.

ESG-Standards erfordern Kreativität

In ESG-Bewertungsphasen konzentrieren sich Stakeholder oft auf die naheliegenden Maßnahmen. Dazu gehören beispielsweise Strategien zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen, zur Optimierung des ökologischen Fußabdrucks und zur Schaffung eines sicheren und gesunden Arbeitsumfelds für die Mitarbeitenden. Die meisten globalen Unternehmen berichten üblicherweise über Beispiele für ESG-Bewertungen und deren Auswirkungen. Nachhaltigkeitsmanager verfolgen ESG-Standards methodisch und sorgfältig. Dieser Prozess erfordert das Verständnis sowohl kurz- als auch langfristiger Geschäftspläne.

Hier sind einige wertvolle Ratschläge, die man in Ratgebern oder Handbüchern selten findet:

🖊️ Aktive Vermögenswerte nutzen

Kleinere Unternehmen, Start-ups und gemeinnützige Organisationen verfügen im Vergleich zu mittelständischen und großen Unternehmen über deutlich weniger Sachanlagen. Durch die Nutzung aktiver Vermögenswerte wie digitaler Assets und angemieteter Geschäftsräume bieten sich jedoch ungenutzte Möglichkeiten zur Umsetzung von ESG-Strategien. Sind Cloud-Computing-Lösungen oder digitale Bürowerkzeuge in Ihren Arbeitsalltag integriert, können diese als Teil des Umweltindikators berücksichtigt werden. Auch die Anmietung energieeffizienter Büros oder klimaneutraler Räumlichkeiten kann einen wesentlichen Beitrag zur Reduzierung der Umweltauswirkungen leisten.

🖊️ ESG-Investitionen durchführen

Anstatt die Geschäftstransformation unter Druck zu setzen, um einen kompletten ESG-Plan umzusetzen, können Unternehmen mit begrenzten Mitteln ihre Kapitalplanung und Investitionen innovativ gestalten. Kleinere Unternehmen und gemeinnützige Organisationen können ESG-Programme mit unterschiedlichen Kostenstrukturen verwalten. Wirkungsvolle sozioökologische Initiativen sollten bei ESG-Investitionen Priorität haben. Gleichzeitig erhalten kleinere Unternehmen Zugang zu kostengünstigen ESG-Instrumenten bei Finanzinstituten oder lokalen Förderagenturen. Auch größere Unternehmen verfügen über eigene ESG-Programme mit attraktiven ESG-Anlageprogrammen, in denen kleinere Unternehmen oder Startups Anleihen und ESG-Anteile erwerben oder sich an einem ESG-Programm beteiligen können.

In unserem vorherigen Artikel haben wir auchdas Thema Freiwilligenarbeit angesprochen. Kleine Unternehmen können soziale und ökologische Freiwilligenprogramme nutzen, um ihre ESG-Performance zu verbessern.

🖊️ SDG 17: Ressourcen für ESG-Standards mobilisieren

Sowohl ESG-Strategien als auch die ESG-Berichterstattung können aufwendig sein und die Unterstützung verschiedener am Geschäftsbetrieb eines Unternehmens beteiligter Akteure erfordern. Eine erfolgreiche ESG-Strategie lässt sich eher mit einer soliden Finanzlage realisieren, die es ermöglicht, die langfristigen Kosten zu tragen. Gleichzeitig erfordert eine effektive ESG-Praxis die kontinuierliche Beteiligung aller Stakeholder, darunter Mitarbeiter, Kunden, Investoren und Partner.

In diesem Sinne ist die Einbindung von SDG 17 – „Partnerschaften zur Erreichung der Ziele“ – in die frühen Phasen der Bewertung, Planung und Umsetzung von ESG-Standards ein entscheidender Schritt, um auch kleineren Unternehmen die Einhaltung ihrer ESG-Verpflichtungen zu ermöglichen. Dies beinhaltet die Bildung von Partnerschaften, die Umsetzung eines gemeinsamen Manifests mit anderen Stakeholdern und den Aufbau dauerhafter Geschäftsbeziehungen. Alternativ kann die gemeinsame Nutzung von Ressourcen die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen ESG-Performance erhöhen.

🖊️ Flexibilität im Personalwesen

Für Start-ups, kleine Unternehmen und gemeinnützige Organisationen ist es unerlässlich, die Kompetenzen der Mitarbeitenden flexibel zu gestalten und ihre Motivation zur aktiven Teilnahme an ESG-Maßnahmen zu fördern. Im Vergleich zu mittelständischen und großen Unternehmen haben kleine Betriebe die Möglichkeit, strategische Transformationspläne schnell umzusetzen. Um eine Vorreiterrolle bei ESG-Standards einzunehmen, ist die Weiterbildung der Mitarbeitenden entscheidend, da sie auch als sozialer Indikator gilt. Darüber hinaus müssen sich die Mitarbeitenden auf die Verantwortung für Nachhaltigkeit einstellen. Kleinere Unternehmen können ihre Nachhaltigkeitsverpflichtungen je nach ihren verfügbaren personellen Ressourcen schrittweise ausbauen.

🖊️ Systematische Planung kommt zuerst.

Manche Unternehmen könnten einen integrierten Ansatz in Betracht ziehen, um ESG-Kriterien in alle Geschäftsprozesse einzubeziehen. Da ESG-Initiativen und -Programme im Vergleich zu großen Konzernen weniger umfangreich sind, eignet sich eine systematische Planung von ESG-Initiativen und -Lösungen möglicherweise besser für kleinere Firmen oder gemeinnützige Organisationen.

Dies bedeutet, bei der Bewertung der Chancen und Risiken für das ESG-Impact-Monitoring schrittweise vorzugehen. Eine systematische Methodik ermöglicht es kleineren Unternehmen, geeignete ESG-Modelle zu erstellen und verschiedene ESG-Faktoren detailliert zu untersuchen.

Bewährte Verfahren für Startups und gemeinnützige Organisationen

Wie wäre es, wenn wir uns auf einige Best Practices und Fallstudien bestehender ESG-Strategien beziehen?
Die folgenden Ressourcen bieten Einblicke, die Ihnen den Einstieg in die ESG-Standards erleichtern können:

• Checkpoint „Ein KI- und digitalgetriebenes Unternehmen“
  
  Obwohl das Unternehmen seit 1993 verschiedene Co-Working-Office-Angebote nutzt, veröffentlichte es seinen ersten ESG-Bericht erst im Jahr 2022. Der erste Bericht enthielt detaillierte Informationen zu interessanten ESG-Auswirkungen.
• Charities Property Fund „Eine in Großbritannien ansässige Förderorganisation“
  
  Die Förderorganisation gibt in ihrem Nachhaltigkeitsbericht Einblicke in ihre einzigartige ESG-Integration.

• We Forest „Eine europäische Waldschutzorganisation“
  
  Die Organisation veröffentlichte ein kurzes E-Book mit einem Leitfaden zur ESG-Berichterstattung. Dieses E-Book bietet grundlegende Einblicke in die Vorschriften zur ESG-Berichterstattung und die Rahmenbedingungen von Nichtregierungsorganisationen.

• Siemon „Ein in den USA ansässiges, familiengeführtes Unternehmen“
  
  Dieses Unternehmen stellt seine jüngsten ESG-Verpflichtungen mit einer vorbildlichen ESG-Performance unter Beweis und erhielt dafür Akkreditierungen von unabhängigen Agenturen für verantwortungsvolle Unternehmensberichterstattung.

• Petco „Ein Unternehmen für Gesundheit und Wohlbefinden von Haustieren“
  
  Dieses Unternehmen präsentiert ein Portfolio an ESG-Säulen und -Prinzipien im Bereich Wohlbefinden und Gesundheit.

• Climcycle „Eine ESG-Software-Suite“
  
  Dieses aufstrebende Unternehmen bietet ein umfassendes digitales ESG-Tool zur Unterstützung von ESG-Compliance und -Berichterstattung.

Mehr Wissen über ESG-Standards erlangen

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Die Bemühungen um mehr Wissen über ESG-Standards und -Methoden enden nicht bei Firmengesprächen, Konferenzen oder Podcasts. Durch das Lesen weiterer hilfreicher Ressourcen erhalten Sie aktuelle Informationen zu diesen Standards und Methoden. Es ist wichtig zu wissen, dass die Einhaltung von ESG-Kriterien je nach Land und Region variiert. Ein nachvollziehbarer Grund dafür ist die Standardisierung der lokalen Nachhaltigkeitsberichterstattung und die Angleichung an lokale Vorschriften und Finanzrichtlinien. Im Folgenden finden Sie einige Ressourcen, die Sie erkunden können, um mehr über ESG-Standards zu erfahren:

i. Offenlegung gemäß dem ESG-Handbuch des WBCSD

Dieses Handbuch, das die Ergebnisse der Beratungen zur EU-Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen enthält, ist äußerst nützlich und glaubwürdig.

ii. GRI- und SASB- Leitfaden zur Nachhaltigkeitsberichterstattung

Dies ist eine Pflichtlektüre, da sie einen Überblick über die Grundlagen eines internationalen Standards im Bereich ESG bietet.

iii. Kye Gbangbola & Nicole Lawler Goldstandard-Nachhaltigkeitsberichterstattung

Aus einer eher akademischen Perspektive bietet dieses Lehrbuch schrittweise Anleitungen zum Vorgehen bei der Nachhaltigkeitsberichterstattung.

iv. Leitfaden zur ESG-Due-Diligence von Invest Europe

Dieser kurze Leitfaden bietet einen forschungsbasierten Ansatz, der es Unternehmen jeder Größe ermöglicht, die Bewertung vorzunehmen.
seine ESG-Phasen und Übergangspfade.

v. Stellungnahme des ESG-Leiters der Foundation XBW

Dieses Buch enthält Kommentare von Führungskräften kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU). Es dient als Nachschlagewerk für alle, die in kleinen Unternehmen oder Startups tätig sind.

Schlussbemerkung

Wenn Sie ein kleines Unternehmen führen, sich noch in der Gründungsphase befinden oder Teil einer Organisation sind, die sich für ESG-Standards interessiert, können die Erkenntnisse dieses Artikels für Ihre täglichen Aufgaben relevant sein. Durch die Berücksichtigung dieser Perspektiven wird der ESG-Weg in der Praxis angenehmer, anstatt sich im ersten Schritt der ESG-Bewertung durch formale Kriterien eingeschränkt zu fühlen. Offenheit für informelle Wege zur schrittweisen Verbesserung Ihres ESG-Portfolios stärkt Ihr Unternehmen und bringt es der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften näher. Halten Sie Ausschau nach zukünftigen Artikeln zum Thema Nachhaltigkeitsberichterstattung.